Prueba de Trabajo o Prueba de Participación: ¿cuáles son las diferencias?

Prueba de Trabajo o Prueba de Participación: ¿para qué sirven?

Una cadena de bloques es un libro de contabilidad compartido por miles de computadoras, sin un conductor. Por lo tanto, necesitamos una norma para que todos se pongan de acuerdo sobre las transacciones válidas y para evitar que alguien haga trampa, por ejemplo gastando la misma cantidad dos veces. Esta regla se llama mecanismo de consenso.

Allá prueba de trabajo (Prueba de trabajo, o PoW) y prueba de participación (Proof of Stake, o PoS) son los dos mecanismos más conocidos. Responden a la misma pregunta: ¿quién tiene derecho a agregar el siguiente bloque de transacciones y por qué confiar en ellos? Pero responden a ello de manera muy diferente.

En el primer caso, demostramos un esfuerzo computacional. En el segundo demostramos que ponemos dinero como garantía. Comprender este matiz explica casi todas las demás diferencias entre los dos: consumo de energía, requisitos de hardware, costo de un ataque y centralización.

Prueba de trabajo: minería de Bitcoin

Bitcoin utiliza prueba de trabajo. computadoras, llamadas menores, corre para encontrar un número que, cuando se pasa a través de una función matemática, dé un resultado inferior al umbral establecido por la red. No hay atajos: hay que intentarlo miles de millones de veces. La primera persona que lo consiga añade el bloque y recibe una recompensa.

La red ajusta la dificultad cada 2 016 bloques, o aproximadamente cada dos semanas, para mantener un bloque cada diez minutos en promedio, ya sea que participen muchos o pocos menores. Si la potencia informática aumenta, el problema se vuelve más difícil. Si baja, se vuelve más fácil.

Esta obra tiene un costo real en electricidad y materiales. Esto es precisamente lo que constituye la seguridad: para reescribir la historia, tendríamos que rehacer todo el trabajo ya realizado, más rápido que el resto de la red. Según la documentación de Bitcoin, esto requeriría tanta potencia informática como la que ha gastado toda la red desde el bloque afectado.

Prueba de participación: validadores de Ethereum

En la prueba de participación ya no hay una carrera computacional. Los participantes, llamados validadores, inmovilizar las criptomonedas como garantía, eso es lo que está en juego. La red elige entre ellos a quienes ofrecen los bloques y a quienes los verifican. Reciben recompensas cuando hacen bien su trabajo.

Ethereum pasó de prueba de trabajo a prueba de participación en 15 septiembre 2022, durante “La Fusión”. Para iniciar su propio validador, debe depositar 32 ETH y ejecutar tres programas de software. La red avanza en espacios de 12 segundo. También puedes participar con cantidades más pequeñas a través de servicios intermediarios, a costa del riesgo adicional asociado a estos servicios.

La seguridad aquí se basa en un principio económico: un validador que hace trampa puede perder parte de su apuesta. A esto lo llamamos el cuchillada. A diferencia de la minería, no es la potencia informática la que protege la red sino el valor bloqueado por los validadores. Nuestra guía para apostar detalla cómo funciona.

Energía y material: la diferencia más visible

Este es el punto más citado. La prueba de trabajo utiliza mucha electricidad porque las máquinas están constantemente funcionando para competir. Según ethereum.org, antes de su cambio, Ethereum consumía alrededor de 70 TWh al año, aproximadamente tanto como la República Checa. La minería de Bitcoin también es criticada por su consumo, aunque los debates se centran en la fuente de energía utilizada.

Según ethereum.org, el paso a la prueba de participación ha reducido el consumo de energía de Ethereum en aproximadamente 99,95 %. Un validador puede funcionar con hardware estándar, mientras que la minería de Bitcoin hoy en día requiere máquinas especializadas muy costosas.

Lo que ganamos en energía, lo trasladamos a otra parte: la prueba de participación requiere poseer criptomonedas para participar, mientras que la minería requiere principalmente equipos y electricidad. Por lo tanto, ambos enfoques plantean cuestiones de acceso, pero no las mismas.

Seguridad: el ataque del 51% y sus equivalentes

En ambos sistemas, un ataque es teóricamente posible si alguien controla más de la mitad del recurso que protege la red. En prueba de trabajo, es potencia informática. Como prueba de participación, es la cantidad de criptomonedas involucradas. Hablamos de un 51% de ataque.

Un atacante de prueba de trabajo tendría que reunir una gran cantidad de maquinaria y electricidad. Como prueba de participación, debería adquirir una gran parte de los tokens presentados como garantía. Según ethereum.org, las sanciones económicas previstas para los validadores deshonestos hacen que este tipo de ataque sea más costoso, porque el atacante corre el riesgo de ver destruida su participación.

Estas garantías dependen del tamaño de la red. Una red pequeña es mucho más fácil de atacar que una grande, independientemente de su mecanismo: el 51% de los ataques ya han afectado a cadenas de bloques pequeñas. Por tanto, debemos desconfiar de las comparaciones generales: la seguridad real depende de cada red y de su tamaño.

Descentralización: ¿dónde se ubican los riesgos de concentración?

La descentralización se refiere al hecho de que ningún actor controla la red. Para cada mecanismo, el concentración toma una forma diferente. En prueba de trabajo, el riesgo proviene de grandes granjas mineras y grupos de mineros, pools, que suman su poder.

En la prueba de participación, el riesgo proviene de la concentración de capital: aquellos que poseen muchos tokens pueden apostar más y ganar más recompensas. Una gran parte de las apuestas también puede realizarse a través de algunos servicios o plataformas, lo que genera dependencia. Ethereum también describe las opciones de apuesta según el nivel de confianza que requieren.

Ningún sistema resuelve este asunto de una vez por todas. Es un equilibrio permanente entre accesibilidad, costo de participación y distribución. Los debates sobre este punto son animados y las opiniones de los especialistas divergen, lo que es normal en un tema tan nuevo.

Otras diferencias a conocer

En términos de recompensa, el menor recibe bitcoins y tarifas recién creados, mientras que el validador recibe recompensas y tarifas del protocolo. En cuanto a la finalidad, es decir, el momento en el que una transacción ya no puede cancelarse, Ethereum utiliza puntos de control validados por una gran mayoría de apuestas, mientras que Bitcoin se basa en el apilamiento de bloques: cuantos más haya detrás del suyo, más seguro será.

Al vencimiento, la prueba de trabajo tiene la ventaja de la antigüedad. Bitcoin lo ha estado ejecutando desde enero 2009 sin cambiar el principio básico. La prueba de participación es más nueva a gran escala y más compleja en sus reglas, lo que deja más margen para desarrollos y, en ocasiones, errores. También existe en muchas variaciones, según la red.

Existen otros mecanismos, pero estos dos siguen siendo los más comunes. Algunas redes combinan varias ideas. No recuerdes que uno es “antiguo” y el otro “moderno”: son dos compromiso diferente entre seguridad, energía, costo y simplicidad.

Prueba de Trabajo o Prueba de Participación: ¿que recordar?

La prueba de trabajo protege una red a través de esfuerzo computacional caro. La prueba de participación la asegura mediante una garantizar que puede ser destruido en caso de trampa. Uno consume mucha energía y el otro mucha menos. Uno requiere equipo, el otro capital.

Ningún mecanismo es perfecto y cada uno tiene sus defensores. Esta guía no dice cuál es mejor y no habla de ningún precio. Si te interesa algún proyecto, mira cómo valida sus transacciones, y en el sitio Crypto Alerte puedes seguir en vivo estas criptomonedas. Ojo: nunca arriesgues el dinero que puedas necesitar.