NFT c'est quoi? Définition simple, usages, bulle et risques

NFT c'est quoi ? La définition simple

NFT signifie « non-fungible token », en français jeton non fongible. Le mot « fongible » veut dire interchangeable. Un billet de 10 euros ou un bitcoin sont fongibles : tu peux échanger le tien contre celui de quelqu'un d'autre, ils ont exactement la même valeur.

Un NFT, au contraire, est unique. Chaque jeton a son propre identifiant et ne peut pas être remplacé par un autre. C'est un peu comme un ticket de concert numéroté : deux tickets pour le même concert n'ont pas forcément la même place ni la même valeur.

Les NFT existent sur plusieurs blockchains. Sur Ethereum, la plus connue pour cet usage, ils suivent le plus souvent un standard technique appelé ERC-721, qui définit comment créer, transférer et identifier ces jetons uniques.

Ce que tu possèdes vraiment avec un NFT

C'est le point le plus mal compris. Quand tu achètes un NFT lié à une image, tu ne possèdes généralement pas l'image elle-même. Tu possèdes un jeton inscrit sur la blockchain, associé à ton adresse, qui pointe vers cette image.

Dans la plupart des cas, l'image n'est même pas stockée sur la blockchain, car ce serait trop cher. Le jeton contient un lien vers un fichier hébergé ailleurs, sur un serveur classique ou sur un réseau de stockage décentralisé. Si ce fichier disparaît, ton jeton peut pointer vers… rien.

N'importe qui peut aussi faire une capture d'écran de l'image. Ce que le NFT apporte, c'est une preuve publique et vérifiable que tu détiens ce jeton précis, émis par telle adresse. Sa valeur dépend donc entièrement de l'importance que les autres accordent à cette preuve.

Ton NFT est rattaché à l'adresse de ton portefeuille crypto. Si tu perds l'accès à ce portefeuille, par exemple en perdant ta phrase de récupération, tu perds aussi tes NFT. Et si un pirate en prend le contrôle, il peut les transférer en quelques secondes, sans possibilité d'annuler l'opération.

À quoi servent les NFT ?

L'usage le plus connu est l'art numérique et les objets de collection. Un artiste peut vendre directement ses œuvres et, sur certaines plateformes, toucher une commission sur les reventes, appelée redevance, si elle est programmée et respectée par la plateforme.

Les NFT servent aussi dans les jeux vidéo, pour représenter des objets que le joueur peut revendre. On les utilise pour des billets d'événements, des certificats de participation ou de formation, des noms de domaine décentralisés, ou encore des adhésions donnant accès à une communauté ou à un contenu.

Enfin, certains projets testent des NFT liés à des biens réels, comme un objet de luxe ou un titre de propriété. Mais attention : dans ce cas, c'est le droit classique qui décide qui est propriétaire de l'objet physique, pas le jeton seul.

La bulle de 2021-2022 et la chute

En 2021, les NFT ont connu un engouement spectaculaire. Le 11 mars 2021, la maison de ventes Christie's a vendu l'œuvre numérique « Everydays: The First 5000 Days » de l'artiste Beeple pour 69,3 millions de dollars, frais compris. C'était la première œuvre purement NFT vendue par une grande maison d'enchères.

La même année, un NFT du tout premier tweet de Jack Dorsey, cofondateur de Twitter, a été acheté environ 2,9 millions de dollars. Selon les chiffres relayés par la presse, les échanges de NFT ont atteint environ 17,6 milliards de dollars en 2021, contre très peu l'année précédente.

Puis le marché s'est effondré en 2022, en même temps que l'ensemble des cryptos. En avril 2022, quand l'acheteur du NFT de Jack Dorsey l'a remis en vente, les meilleures offres ne dépassaient pas 10 000 dollars. Beaucoup de collections ont perdu l'essentiel de leur valeur, et les volumes d'échanges ont fortement chuté par rapport au sommet.

Pourquoi la valeur d'un NFT est si fragile

Le prix d'un NFT dépend uniquement de ce qu'un acheteur accepte de payer à un moment donné. Il n'y a ni revenus, ni intérêts, ni valeur de référence. Quand la mode passe, il peut ne plus y avoir aucun acheteur.

Les NFT sont aussi peu liquides : chaque jeton étant unique, il faut trouver une personne qui veut précisément celui-là. Le « prix plancher » affiché pour une collection, c'est-à-dire le prix le plus bas demandé, peut disparaître très vite si beaucoup de vendeurs se précipitent en même temps.

Enfin, certains volumes sont gonflés artificiellement par des ventes entre portefeuilles appartenant à la même personne, pour donner l'illusion d'un marché actif. Un prix ou un volume élevé ne prouve donc pas qu'une collection a une vraie demande.

Les arnaques les plus courantes

Le monde des NFT a attiré de nombreux escrocs. Le rug pull est un classique : une équipe lance une collection avec de grandes promesses, encaisse l'argent des acheteurs, puis disparaît.

Le hameçonnage est très répandu : faux sites de collections connues, faux liens de « mint », c'est-à-dire de création de NFT, envoyés par message privé, ou NFT gratuits déposés dans ton portefeuille pour t'attirer vers un site piégé. En signant une transaction sur ce site, tu peux donner accès à tous tes fonds.

Les contrefaçons existent aussi : n'importe qui peut créer un NFT à partir d'une image qui ne lui appartient pas. Vérifie toujours l'adresse officielle de la collection et ne communique jamais ta phrase de récupération, à personne et sous aucun prétexte.

NFT et droits d'auteur : qui possède quoi ?

Acheter un NFT ne te donne pas automatiquement les droits d'auteur sur l'œuvre. En droit français, l'article L111-3 du Code de la propriété intellectuelle pose que la propriété incorporelle, c'est-à-dire les droits d'auteur, est indépendante de la propriété de l'objet matériel. Sans cession explicite de ces droits par l'auteur, détenir le jeton ne suffit donc pas à les obtenir.

Concrètement, sauf licence ou cession écrite, tu ne peux pas forcément reproduire l'image, l'imprimer sur des t-shirts ou l'exploiter commercialement. Certaines collections accordent des droits étendus à leurs détenteurs, d'autres presque aucun : lis les conditions de chaque projet.

Créer un NFT à partir d'une marque ou d'une œuvre d'autrui peut aussi poser problème. Aux États-Unis, un jury a donné raison à Hermès en février 2023 contre le créateur des NFT « MetaBirkins », jugés contraires au droit des marques de la maison de luxe.

Fiscalité et prudence

La fiscalité des NFT est un sujet complexe : leur traitement fiscal peut dépendre de la nature du jeton, de ton activité et de ton pays de résidence. Pour la France, le guide sur la fiscalité crypto te présente les règles générales et les points à vérifier. En Afrique francophone, les règles varient selon les pays.

En cas de doute, renseigne-toi auprès de l'administration fiscale ou d'un professionnel, surtout si tu achètes et revends souvent. Garde une trace de chaque achat et de chaque vente : date, montant en euros ou en francs CFA, frais payés. Ces informations te seront utiles si tu dois déclarer un gain.

Retiens surtout que les NFT sont des actifs très spéculatifs. Qu'il s'agisse de 100 euros ou de 65 000 francs CFA, ne mets jamais dans un NFT une somme que tu ne peux pas te permettre de perdre en totalité.