Bitcoin o Ethereum: quali sono le differenze? Confronto semplice

Bitcoin o Ethereum: due progetti con obiettivi diversi

Bitcoin ed Ethereum vengono spesso paragonati come due marchi concorrenti. In realtà, non stanno cercando di fare la stessa cosa. Bitcoin vuole essere una moneta digitale indipendente da banche e stati, rara e difficile da modificare. La sua ambizione è volutamente limitata: consentire lo scambio e l’immagazzinamento di valore senza intermediari.

Ethereum si presenta piuttosto come un computer globale condiviso. La sua blockchain consente di eseguire programmi, chiamati contratti intelligenti, che vengono eseguiti automaticamente secondo regole scritte in anticipo. L'Ether (ETH), la sua valuta, viene utilizzata principalmente per pagare l'utilizzo di questo computer.

Tenete a mente questa immagine per il resto: Bitcoin sembra l’oro digitale, Ethereum sembra una piattaforma su cui costruiamo applicazioni. Entrambi utilizzano la blockchain, ma non per gli stessi motivi. Metterli faccia a faccia aiuta soprattutto a capire cosa ciascuno sta cercando di risolvere, non a scegliere un vincitore.

Origini: Satoshi Nakamoto e Vitalik Buterin

Bitcoin è stato descritto nell'ottobre 31 2008 in un breve documento firmato Satoshi Nakamoto, pseudonimo la cui vera identità è ancora oggi sconosciuta. Il primo blocco della rete è stato creato a gennaio 3 2009. Alla fine Satoshi si ritirò dal progetto 2010 e da allora Bitcoin è stato mantenuto da una comunità globale di sviluppatori, senza un leader.

Ethereum è stato immaginato da Vitalik Buterin, un giovane programmatore che ha pubblicato il suo white paper a novembre 27 2013. La rete è stata lanciata a luglio 30 2015. A differenza di Bitcoin, Ethereum ha un fondatore e una fondazione conosciuti, la Ethereum Foundation, che finanzia parte dello sviluppo, sebbene contribuiscano molti team indipendenti.

Questa differenza iniziale è importante: Bitcoin si evolve molto lentamente e con cautela, mentre Ethereum ha visto molti aggiornamenti importanti, a volte profondi.

Come funziona: come vengono convalidate le transazioni

Bitcoin funziona con prova del lavoro (Prova di lavoro). Computer specializzati, i minatori, eseguono calcoli molto intensivi per avere il diritto di aggiungere il blocco successivo. In media ogni dieci minuti arriva un nuovo blocco. Questo sistema è molto robusto, ma consuma molta elettricità.

Anche Ethereum ha utilizzato per la prima volta il proof of work, per poi passare a settembre 15 2022 a prova della puntata (Proof of Stake), durante un’operazione denominata “The Merge”. Qui basta mining: i validatori bloccano ETH come garanzia per avere il diritto di validare i blocchi. Hai bisogno di 32 ETH per eseguire il tuo validatore, ma puoi anche utilizzare i servizi di staking a un prezzo inferiore.

Secondo la Fondazione Ethereum, questo cambiamento ha ridotto il consumo energetico di Ethereum di circa lo 99,95%. In cambio la sicurezza si basa sul valore degli ETH bloccati e non più sulla potenza di calcolo. Si tratta di due modi diversi di proteggere una rete, ciascuno con i suoi sostenitori e critici.

L'offerta: 21 milioni da una parte, nessun tetto dall'altra

Questa è una delle differenze più note. Il numero di bitcoin è limitato a 21 milioni, una regola scritta nel protocollo. Con ogni blocco vengono creati nuovi bitcoin per premiare i minatori, ma questa ricompensa viene dimezzata circa ogni quattro anni, durante l'halving. L'ultimo bitcoin dovrebbe essere creato intorno al 2140. Un bitcoin è diviso in 100 milione di satoshi, il che ti consente di detenerne una piccola frazione.

Ethereum non ne ha nessun soffitto fisso. Viene creato il nuovo ETH per premiare i validatori. Ma dall’aggiornamento di Londra del 5 agosto 2021, una parte delle commissioni pagate per ogni transazione viene distrutta, diciamo “bruciata”. Quando la rete è fortemente utilizzata, è possibile bruciare più ETH di quelli creati e l’offerta diminuisce. Quando è calmo, aumenta leggermente.

Risultato: l’offerta di bitcoin segue un calendario noto in anticipo, mentre quella di ether varia a seconda dell’attività della rete. Nessuno dei due approcci garantisce nulla riguardo al prezzo, che dipende principalmente dalla domanda e dall’offerta.

Usi: riserva di valore o piattaforma applicativa

Bitcoin viene utilizzato principalmente per conservare e trasferire valore. Alcuni lo vedono come una protezione contro l’inflazione o la sfiducia nei confronti delle banche, altri lo usano per inviare denaro all’estero. Il suo linguaggio di programmazione è volutamente semplice, il che limita le possibili applicazioni direttamente sulla sua blockchain.

Ethereum funge da base per un intero ecosistema: finanza decentralizzata (prestiti, scambi senza banche), stablecoin che seguono il dollaro o l’euro, NFT, giochi o anche nomi di dominio e sistemi di voto decentralizzati. Per ridurre i costi, gran parte dell’attività oggi si svolge su reti secondarie, layer2, che si affidano alla sicurezza di Ethereum.

In entrambi i casi, l’utilizzo effettivo varia notevolmente da paese a paese. Nell’Africa francofona, ad esempio, per i trasferimenti di denaro vengono spesso utilizzate stablecoin su diverse blockchain, insieme a soluzioni di denaro mobile in franchi CFA.

Rischi: cosa hanno in comune e cosa li differenzia

Il primo rischio è comune ad entrambi: volatilità. Il prezzo di bitcoin come quello di ether può perdere la metà del suo valore, o più, in pochi mesi. In passato, tutti abbiamo sperimentato cali molto bruschi durante i mercati ribassisti, seguiti da lunghi periodi di attesa. Per valutare il sentiment del mercato, l'indice Fear and Greed viene visualizzato in tempo reale su Crypto Alerte.

Dal lato Bitcoin, lo citiamo spesso consumo energetico, la concentrazione del mining tra pochi grandi operatori e una domanda a lungo termine: quando i premi del mining diventeranno molto bassi, le commissioni saranno sufficienti a remunerare i miner e proteggere la rete?

Dal lato di Ethereum, i rischi derivano maggiormente dalla sua complessità. I contratti intelligenti possono contenere vulnerabilità sfruttate dagli hacker, gli aggiornamenti frequenti portano sempre un elemento di incertezza ed Ethereum deve affrontare la concorrenza di altre blockchain come Solana. Una parte significativa degli ETH investiti passa anche attraverso alcuni grandi servizi, il che crea una forma di concentrazione.

Infine, entrambi rimangono esposti a modifiche normative, attacchi hacker alla piattaforma e truffe che utilizzano il loro nome. Perdere l'accesso al tuo portafoglio significa perdere i tuoi fondi, senza possibilità di ricorso.

Bitcoin o Ethereum: allora cosa ricordare?

La domanda “bitcoin o ethereum” è un po’ come chiedere “società dell’oro o della tecnologia”: lo sono due progetti diversi, con obiettivi, regole e rischi non direttamente comparabili. Uno si concentra sulla semplicità e sulla rarità, l'altro sulla versatilità e sull'evoluzione.

Questa guida non ha lo scopo di dirti quale è “migliore”. Se sei interessato all’uno o all’altro, inizia col capire come funziona, informati su fonti serie come l’AMF e non rischiare mai i soldi di cui potresti aver bisogno, sia che conti in euro che in franchi CFA. Là Attenzione rimane la regola migliore con le criptovalute.